Professionals en vrijwilligers: een constructieve samenwerking?

Sinds 2017 werd in onze stad een buddyproject voor Anderstalige Nieuwkomers opgericht. Een uitloper van de vluchtelingencrisis in 2015. De initiatiefnemers waren enkele vrijwilligers die iets wilden betekenen voor vluchtelingen in de stad.

Bij de eerste laagdrempelige kennismaking met de bewoners van de stad telden we ’s avonds 15 mensen die zich hadden opgegeven om buddy te worden. Vluchtelingen hadden hun verhaal verteld en dit had de aanwezigen gepakt.

De werkgroep werkte een concept uit, gericht op bestaande diensten van de stad die Anderstaligen vanuit hun setting kennen en die in gesprek met hen aangaven dat een buddy, een maatje dat naast hen staat, hen zou kunnen helpen met integratie in de stad. Kandidaat buddy’s werden uitgenodigd en konden vertellen waarom zij kozen om buddy te worden. Er groeide een sfeer van wederzijds respect en vooral ‘we willen iets betekenen voor deze groep mensen in onze stad’.

De stad vond ons project boeiend. We besloten om samen te werken: professionals en vrijwilligers samen met de Anderstalige Nieuwkomers en buddymaatjes. Regelmatig samen vergaderen met een professional van de stad, nieuwe buddy’s uitnodigen voor een motivatiegesprek, uitwisselingen tussen buddy’s voorzien en ook een vorming. Het liep goed! Samenwerken in wederkerigheid vanuit een relationele betrokkenheid. We zaten op één lijn!! Het buddyproject groeide uit tot een noodzakelijk en integrerend project. Hun Nederlandse taal werd beter, zij leerden de verschillende diensten van de stad kennen, hun kinderen vonden hun weg naar scholen en geschikte vrijetijdsbesteding. Samenwerking met de professionele diensten is erg belangrijk en nog steeds.

Tot de samenwerking met de stad plots wegviel. Het buddyproject werd toen geleid door vrijwilligers: geëngageerde en kwalitatieve mensen maar zonder samenwerking met een professionele instantie. We beschikten over geen vergaderlokaal. Soms stapten we in de rol van hulpverlener, die we au fond niet waren. Bemiddelen met schuldeisers was moeilijk, omdat we niet beschikten over een mandaat als professional.

Uiteindelijk was het OCMW bereid om samen te werken met ons project. Wie wordt de verantwoordelijke vanuit het OCMW? Er werd een concept uitgewerkt in overleg met enkele mensen van de werkgroep. Vandaag zijn we opgestart met de vierde medewerker van het OCMW, die tijd vrij krijgt om zaken op te pakken en op te volgen.

Om een goed project draaiend te houden is een samenwerking met een bestaande dienst nodig. Heel veel vrijwilligers willen zich zinvol bezighouden en iets betekenen voor de samenleving. Zij vormen in ons project een kwalitatieve groep die vanuit hun bezieling een positieve stimulans uitoefenen op de professionals. Anderzijds hebben professionals nood aan gemotiveerde vrijwilligers en wordt de samenwerking een én- én verhaal. Professionals ervaren vrijwilligers als een ondersteuning voor hun werk, wat hun kwalitatief optreden verbetert en stimuleert. Vrijwilligers beschikken over vrije tijd die zij zinvol willen inzetten voor een geëngageerd project. Beide partijen zijn nodig en werken complementair en toch samen. Erkenning van beide groepen is een meerwaarde, waardoor buddymaatjes en cliënten meer en beter tot hun recht komen. Het buddyproject maakt voor hen werkelijk een verschil.

24 juli 2024